这首诗描绘了岳阳楼及洞庭湖的壮丽景象，以及诗人在此地饮酒后的感想。开篇“天一既生水，水与青天连”以大气磅礴之笔描绘了天地相连的壮阔景象。接着“洞庭杳无际，万顷浮苍烟”则将读者带入了浩渺无垠的洞庭湖之中，烟波浩渺，苍茫一片。

“朝暾未东升，有若鸿冢前”描绘了清晨日出前的宁静与神秘，仿佛一切都在等待着新生的到来。“混混而噩噩，中有蛟龙涎”则通过蛟龙涎的隐喻，展现了自然界的神秘与力量。

“蓬莱本无根，君山远分迁”将神话中的蓬莱与现实中的君山相联系，增添了诗歌的浪漫色彩。“居中浪浮浴，四时青一拳”描绘了君山在湖中随波逐流的景象，四季常青，生机勃勃。

接下来的几句“上栖千岁鹤，下隐百丈鳣”通过鹤和鳣的描写，进一步展现了洞庭湖的生态多样性。“微帆见贾舶，远火知渔船”则描绘了湖面上繁忙的贸易与生活场景。

“有时天宇清，星稀月娟娟”描绘了晴朗夜空下的宁静与美丽，“飘萧老树精，躩然迓神仙”则通过老树与神仙的联系，增添了诗歌的神秘色彩。“有时风雨凄，云雾昏八埏”描绘了风雨交加的景象，以及由此引发的情感波动。

“帝子难为情，竹枝泪痕鲜”引用了古代传说，表达了对历史人物的怀念之情。“行人趁秋风，五两桅樯坚”描绘了行人在秋风中乘船的情景，以及船只的坚固。

“老眼明且迥，景色良无边”表达了诗人对眼前景色的赞叹。“慨然思古人，往事同奔川”则抒发了对过往岁月的感慨。“羁愁正万斛，欲遣嗟无缘”表达了诗人内心的忧愁与无奈。

最后，“聊登岳阳楼，庶以穷笑嘕”表达了诗人暂时忘却烦恼，享受美景的愿望。“故人饮我酒，云是圣与贤”描绘了与友人的相聚，以及对圣贤的敬仰。“圣贤吾不知，醉乡胜逃禅”表达了诗人对圣贤的向往，以及在醉乡中寻求解脱的心态。

整首诗通过丰富的意象和情感表达，展现了诗人对自然美景的赞美，对历史人物的怀念，以及对人生哲理的思考。