这首诗描绘了一幅静谧的夜晚景象，诗人在小雪过后晴朗的夜晚独自驾舟停泊于荆溪之滨。首句“小雪已晴芦叶暗”通过对比鲜明地勾勒出一片宁静与冷清的氛围，小雪后的晴空让芦苇的颜色显得更加深邃，营造了一种寂静无声的夜晚景致。

次句“长波乍急鹤声嘶”则通过对水波和鹤鸣的声音描写，传达出一种动态与生机，同时又不失孤独感。长波在夜色中涌动，不仅形象地展现了自然界的活力，而且“乍急”的波涛声也让人感觉到水流的迅疾和强劲。而鹤鸣之声则是对这宁静夜晚的一种突出点缀，通过“嘶”字形容声音的沙哑感，更增添了几分凄凉。

第三句“孤舟一夜宿流水”直接描绘诗人自身的情境。孤独的小船在无边的流水中停泊了一夜，这里不仅强化了诗人的孤寂之情，而且通过“宿流水”这个意象，传达出一种随波逐流的人生态度。

末句“眼看山头月落溪”则是对夜晚景色最后的描摹。诗人在夜深人静之际，从舟中望去，只见山头上那轮明月缓缓下沉，直至坠入溪谷之间。这一画面不仅展示了自然界的壮丽，更象征着时间的流逝和生命的短暂。