这首诗是一位饱经世故的智者对于生活中的种种矛盾与不自由的深刻感慨。开篇“巧者焦劳智者愁，愚翁何喜复何忧”两句，描绘出不同的人生态度和内心世界，对于那些聪明能干之人常常陷入辛勤劳作与深思熟虑的痛苦，而看似愚钝之人却浑然不觉，生活在无忧无虑之中，这种对比强烈地凸显了诗人对于智慧与幸福关系的思考。

接着，“莫嫌山木无人用，大胜笼禽不自由”两句，则是从自然界中汲取素材，以树木和鸟兽为喻，表达出即便是看似有大用之物，也可能因为被束缚而失去了原本的自由，这里诗人的情感寄托在山木与禽兽身上，其实是在反思人世间对于个体自由的限制。

“网外老鸡因断尾，盘中鲜鲙为吞钩”两句，则是通过对比两个极端的情境——一只曾经被网捕捉过的老鸡，因为失去尾巴而幸运逃生；另一边是一条美味的鱼，只因为嘴里含着诱饵而成为他人的食物。这里诗人借此表达出命运无常，自由与束缚往往只在一念之间。

最后，“谁人会我心中事，冷笑时时一掉头”两句，是诗人对于周围世界的不解和孤独感的一种抒发。诗人感叹道，有谁能真正理解我的内心世界？在这个充满误解与束缚的世界里，诗人只能发出冷漠的笑声，偶尔低头沉思，似乎是在寻找一种超脱世俗纷扰的心灵慰藉。

这首诗通过对比和象征的手法，表达了诗人对于智慧、自由与幸福的深刻反思，以及对于生活中种种矛盾的感慨。白居易以其直率而富有同情心的情感，展现了一幅生动的人世画卷，让读者在其中找到共鸣。