这首诗描绘了诗人对友人谭永明山人的深切怀念之情。首联“北阙书未上，君曾老是乡”中，“北阙”象征朝廷或权力中心，而“书未上”则暗示诗人未能将怀念友人的书信呈递上去，表达了对友人远离朝廷、孤独生活的感慨。“君曾老是乡”则直接抒发了对友人年华老去、身处他乡的哀怜。

颔联“白云连古洞，秋树闭瑶房”运用了丰富的意象，以白云、古洞、秋树和瑶房构成了一幅静谧而略带凄凉的画面。白云与古洞相接，象征着友人隐居之地的幽远与神秘；秋树与瑶房相对，瑶房可能寓指友人居住的高雅之所，而秋树的凋零则暗示季节的更迭与时光的流逝，整体营造出一种深沉而略带忧伤的氛围。

颈联“南岭人何处，西州泪数行”进一步深化了怀念之情。南岭和西州分别代表不同的地点，暗示友人可能已远离诗人所在之处，前往他方。诗人想象友人在南岭的某个地方，心中不禁涌起无尽的思念，泪水如泉涌般落下，表达了对友人离别的深深哀痛。

尾联“纵令闻铁笛，不异在山阳”以“铁笛”为喻，象征友人虽远在天涯，但其音容笑貌仿佛就在耳边，如同在山阳一般亲近。这句话既表达了对友人音讯的渴望，也寄托了诗人对友情的深厚珍视，即使友人不在身边，那份情感依然如影随形，永不消逝。

整首诗通过细腻的景物描写和深情的回忆，展现了诗人对友人的深切怀念和对友情的珍视，情感真挚，意境深远。